Вживаючи слово “алкоголь” ми, першочергово, маємо на увазі етанол [1]. Етанол утворюється внаслідок ферментації дріжджами продуктів, багатих цукром — фруктів, зерна та злаків [2].

Етанол — найпопулярніша психоактивна речовина у світі [3], [4].

То як саме етанол впливає на мозок?

Етанол легко проходить крізь усі можливі мембранні структури [5], легко долає гематоенцефалічний бар’єр (захисний бар’єр, який блокує потрапляння токсинів та бактерій з кровотоку у мозок) [6]. Результатами проникнення етанолу у синапси та поміжнейронний простір є погіршення комунікації між нервовими клітинами [7]. Чим більша концентрація етанолу — тим “зворушливіший” ефект. Від банальної нестабільної передачі потенціалу дії до натуральної спиртової денатурації мембран нервових клітин [8]. Свідомі відчуття, що супроводжують ці фізіологічні процеси, також різняться від легкого сп’яніння і похмілля до амнезії та алкогольної коми [9].

Велике щастя, що більшість фізіологічних ефектів, пов’язаних з вживанням низьких доз алкоголю, є зворотніми та тимчасовими [10]. А також, за рівнем свого фізіологічного впливу, є безпечнішими за переїдання [11]. Однак, постійне та регулярне хронічне вживання великих кількостей етанолу пошкоджує мозок та призводить до перманентних змін [12], [13], [14]. Результатами такого серйозного “етанольного хобі” є підвищений ризик деменції та помітне зменшення об’єму мозку вже після 40-ка [15, 16, 17, 18]. Так, у масштабному популяційному фінському дослідженні, підтвердили, що мозок людей, які випивають регулярно, на 2% менший за мозок своїх байдужих до алкоголю однолітків. І різниця в об’ємі мізків збільшується пропорційно збільшенню кількості алкоголю у житті індивідів, що брали участь в дослідній групі експерименту [19]. Також алкоголь порушує ритми сну: засинати стає простіше, але ризик несподіваного прокидання стає дуже значним [20].

Алкоголь є нейротоксином навіть у найменших концентраціях. Щоправда, є дослідження, яке свідчить, що саме низькі концентрації алкоголю можуть захищати мозок від розвитку деменції за типом хвороби Альцгеймера [21].

Стосовно вживання алкоголю для подолання психологічного стресу: в довготривалій перспективі, нейротоксичність алкоголю порушує роботу кортикотропних структур мозку (мигдалеподібного тіла, амігдали) — це призводить до напруженого самопочуття навіть за відсутності стресових стимулів [22].

Джерела

  1. ALCOHOL METABOLISM
  2. Yeasts in sustainable bioethanol production: A review
  3. Global statistics on alcohol, tobacco and illicit drug use: 2017 status report
  4. Drug trends and harm related to new psychoactive substances (NPS) in Sweden from 2010 to 2016: Experiences from the STRIDA project
  5. Drunken Membranes: Short-Chain Alcohols Alter Fusion of Liposomes to Planar Lipid Bilayers
  6. Content: Getting Alcohol to the Brain: Crossing the Blood-Brain-Barrier
  7. Synaptic Effects Induced by Alcohol
  8. Biological Studies on Alcohol-Induced Neuronal Damage
  9. Alcohol-induced blackout
  10. Benefits and Risks of Moderate Alcohol Consumption on Cardiovascular Disease: Current Findings and Controversies
  11. Overeating with and without loss of control: associations with weight status, weight-related characteristics, and psychosocial health
  12. Clinical and pathological features of alcohol-related brain damage
  13. The neuropathology of alcohol-related brain damage
  14. Predicting functional outcomes among college drinkers: reliability and predictive validity of the Young Adult Alcohol Consequences Questionnaire
  15. Chronic effects of low to moderate alcohol consumption on structural and functional properties of the brain: beneficial or not?
  16. Dose-related impact of alcohol consumption on cognitive function in advanced age: results of a multicenter survey
  17. Alcohol intake and cerebral abnormalities on magnetic resonance imaging in a community-based population of middle-aged adults: the Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) study
  18. Alcohol consumption and subclinical findings on magnetic resonance imaging of the brain in older adults: the cardiovascular health study
  19. Moderate alcohol use is associated with decreased brain volume in early middle age in both sexes
  20. Alcohol and Sleep
  21. Ethanol and cognition: indirect effects, neurotoxicity and neuroprotection: a review
  22. Effects of Stress on Alcohol Consumption